Что такое вечная мерзлота?

Еще с уроков географии нам известно, что 29% поверхности нашей планеты составляет суша и 71% — вода. Но мало кто знает, что под водой и сушей находится 35 миллионов квадратных километров льда. Поэтому сегодня, в этот зимний день, мы раскроем весьма «холодную» тему — что такое вечная мерзлота.

За сотни лет, сложившихся в тысячи, в условиях холодного климата вода, которая находится в глубинах и на поверхностях Земли, не могла не изменить свое агрегатное состояние. Она промёрзла на сотни метров в глубину, переродившись в ледяную субстанцию, которую принято называть «вечная мерзлота». Её общая площадь покрывает 25% поверхности нашей планеты и распространяется от Канады и Аляски до Европы, на территориях Азии и Антарктиды. В этих районах грунтовые воды замерзают «в лёд» и пребывают в таком состоянии от 24 месяцев до нескольких тысячелетий, а их температура никогда не поднимется выше 0°. Австралия — это единственный материк, на котором вечная мерзлота полностью отсутствует.

В 1927 году М.И. Сумгин, являющийся основателем школы мерзлотоведов СССР, ввёл научное понятие “вечная мерзлота” и отнес его к ряду геологических явлений. Он описывал его как мерзлоту почвы, которая существует постоянно от двух до нескольких тысяч лет. Такая дефиниция не раз поддавалась критике, впоследствии чего были предложены и другие определения: «многолетняя криолитозона» и «многолетнемёрзлые горные породы». Звучит пугающе, видимо, из-за этого они также не нашли себе применения и популярности в использовании. Мёрзлые породы принято разделять на три вида: кратковременномёрзлые (от часа до суток), сезонномёрзлые (от одного месяца до нескольких), многолетнемёрзлые (годы, сотни и тысячи лет).
С древних времен в явлении вечной мерзлоты видели не только естественный процесс, но и проблему. Первое описание было сделано в 17 веке, прибывшими из экспедиции из Сибири русскими землепроходцами. Семён Дежнёв и Иван Ребров тщательно изучили это явление и отправили царю послания, в которых описывались особые зоны Тайги, где почва не успевает оттаять более, чем на метр, даже жарким летом. Объясняется это тем, что летний сезон в таких местах очень быстротечный. Верхний слой почвы оттаивает максимум на 3 метра, а под ним находится слой в замерзшем состоянии.

Грунтовые воды находятся под этим мёрзлым шаром или протекают между многолетними толщами. Вода, которая заполняет трещины, впоследствии образует своеобразные ледяные жилы. В процессе замерзания этой воды, почва, расположенная между трещинами, под давлением льда начинает сдавливаться, что образует холмистую поверхность, окружённую углублениями. С приходом лета ледяные жилы начинают таять, образуя вокруг бугров водяные каналы. В таких местах лёд оттаивает всего на 0,5 — 2 метра в глубину, что не позволяет воде уйти глубже, поэтому она скапливается на поверхности.
Это природное явление значительно осложняет процесс эксплуатации земли, под которой находится вечная мерзлота. В процессе горизонтального промерзания и таяния почвы, а также горных пород на склонах, верхний слой грунта начинает смещаться со скоростью от одного сантиметра в год до двух метров в час. Этот процесс называют «солюфикация». Он достаточно распространён в Сибири и Канаде. Лес и другая древесная растительность, которая располагается на пологой местности, в следствии солюфикации начинает наклоняться. В народе это называют “пьяный лес”.

В нашем мире нет ничего вечного, так и мерзлота поддается постоянным изменениям. В связи с глобальным потеплением температура в северных широтах планомерно повышается, что создаёт ещё одну проблему, от которой необходимо защититься человечеству: не быть затопленными и выжить.