Кто любит своих хозяев больше: кошки или собаки?

Планируете завести домашнего питомца, но никак не можете определиться, кто станет Вашим четвероногим другом? Несмотря на популярность экзотических животных, самым распространенным выбором все равно остаются кошки и собаки. Тут уже каждый отдает предпочтение тому существу, которое ему более симпатизирует.

Хотя, согласитесь, огромную роль играет не только внешний вид питомца. Хочется, чтобы существо выражало любовь и ласку по отношению к своему хозяину. К слову, насчет этого среди владельцев домашних любимцев уже давно ведутся споры. Кто-то считает, что кошки более ласковы, чем собаки, и поэтому они сильнее привязаны к хозяину. Другое мнение доказывает обратное. Дескать, собака – лучший друг человека, и только она может быть безмерно благодарна своему покровителю.

К счастью, данный спор, наконец, недавно был разрешен. Нейроэкономист Пол Зак провел ряд исследований, в результате которых было определено, что собаки сильнее привязаны к своему владельцу, чем их кошачьи коллеги. Это объясняется тем, что они производят больше гормона «любви», так называемого окситоцина, после времяпровождения с хозяином.

Исследование

В эксперименте участвовало 20 животных вместе со своими владельцами (10 кошек и 10 собак). Ставка делалась непосредственно на уровень окситоцина в крови питомцев во время процесса. Поскольку в своем поведении кошки обычно проявляют больше независимости, чем собаки, Зак хотел выяснить, насколько уровень гормона отличается у этих животных после контакта с человеком.

Исследователь взял образцы слюны у каждого питомца до начала эксперимента, а затем повторил процедуру сразу же после его окончания. От владельцев кошек и собак требовалось немного поиграть со своими любимцами.

После обработки полученных данных Зак пришел к выводу, что уровень окситоцина у животных после времяпровождения с хозяином действительно отличается. Так, собаки производили в пять раз больше гормона «любви», чем кошки. Более того, лишь у половины кошек уровень окситоцина в крови хотя бы ненамного повысился. Остальные хвостатые остались равнодушны к игре. Хотя, ученый утверждает, что столь большое различие между уровнем окситоцина вовсе не означает огромную разницу в чувствах животных. Нельзя сказать, что собаки любят нас в пять раз больше, чем кошки.

Во всем виновата природа

Результаты исследования можно легко объяснить поведенческими особенностями животных. Например, кошки сами по себе склонны к одиночеству, чего нельзя сказать о собаках. Эти питомцы любят тишину и спокойствие, и даже без хозяина чувствуют себя превосходно. Собаки же, напротив, являются социальными животными. Дикие виды этих животных (те же волки) обычно живут и охотятся стаями, а в одиночестве они становятся слабыми. Как уже неоднократно было доказано учеными, окситоцин играет важную роль в налаживании социальных связей у собак. Такую же функцию гормон «любви» выполняет и во взаимоотношениях животного с человеком.

Кроме того, исследования показали, что связь собак с хозяином зависит от того, насколько они чувствуют себя в безопасности в присутствии владельца. То есть, в экстренной ситуации животное будет уверено, что человек сможет его защитить. Кошки же в этом вопросе менее требовательны. Они не видят в хозяине своего защитника и во всем полагаются лишь на свои силы.

Доверяй, но проверяй

Несмотря на то, что Зак официально представил результаты проведенной работы, он не отрицает, что данные могут быть несколько некорректными. Главная проблема состоит в том, что эксперимент проводился в лабораторных условиях. Кошки известны своей привязанностью к определенной территории и любовью к уютной домашней обстановке. Так что, из-за стрессовой обстановки они могли проявить не слишком достоверную реакцию на общение с хозяином.