Почему мы запоминаем больше плохого, чем хорошего?

Почему память играет с нами, от раза к разу возвращая в ситуации, о которых лучше бы вообще не вспоминать? Почему плохие воспоминания повсюду преследуют нас и не стираются с годами, а хорошие, наоборот, покрылись слоем временной пыли? Мы всегда запоминаем больше плохого, чем хорошего, и прослеживается в этом определенный закон подлости, однако всему есть научное объяснение.

Когда люди думают о значимых событиях в своей жизни, например, дне свадьбы или дне рождения своего первого ребенка, как правило, они уверены в том, что помнят все до мелочей. Однако обзор исследований эмоциональных воспоминаний доказывает обратное. Воспоминания, как правило, склонны к искажению с течением времени. Исследователи обнаружили некоторые доказательства того, что эмоциональные воспоминания более устойчивы к процессам распада, они «не изнашиваются» со временем. Отрицательные события с легкостью вытесняют позитивные моменты из нашей памяти. Человек, вероятнее, запомнит детали ситуации, вызвавшей шквал негативных эмоций. К примеру, если его ограбили, он четко запомнит, что дуло пистолета было направлено на него, но вот во что был одет преступник, что происходило вокруг — запомнится с трудом.

Причина тому кроется в устройстве нашего мозга. Существует так называемая «сетка памяти», которая запускает механизм работы каждый раз, когда к нам поступает новый объем информации. Когда мы подключаем эмоции к переработке информации, сетка работает еще эффективнее. Вспомним о примере с жертвой и грабителем: пистолет потерпевший запомнит в мельчайших деталях, а вот детали определенно радостного события не запомнятся, ибо мозг принимает эту информацию в едином положительном ключе. Фокусировка сетки памяти, особенно в моменты страха, имеет эволюционную природу. Мы концентрируемся на деталях, которые имеют конкретное значение и касаются непосредственно нашего выживания.

Любой опыт стимулирует нашу память специфическими способами. Есть несколько структур головного мозга и нервных путей, участвующих в формировании памяти и поиска информации, но эмоционально окрашенные воспоминания усиливаются за счет активации миндалевидного тела и других частей головного мозга. Иногда негативные воспоминания могут перерасти в депрессию и тревожные расстройства. Дефицит серотонина вызывает мучительные мысли, тоску, пессимизм, подавленное настроение, чувство никчемности, суицидальные наклонности и бессонницы. В современном обществе плохие воспоминания психологически изнуряют. Например, ветеранам войны память часто «подбрасывает» кадры из зоны боевых действий, когда они возвращаются к реальной жизни. Эмоциональные воспоминания часто вызывают и физические симптомы, особенно когда речь идет о травматических событиях. К сожалению, некоторые люди вновь переживают воспоминания с учащенным сердцебиением и затрудненным дыханием.

Хорошая новость заключается в том, что люди могут также извлечь выгоду из переживаний положительного опыта. Например, вспоминая хорошее, мы стимулируем высвобождение дофамина, нейромедиатора, связанного с чувством удовольствия. Счастливые воспоминания также положительно влияют на наше психическое здоровье и используются в терапевтических целях. Было замечено и то, что иногда позитивные воспоминания подавляют негативные. Например, человек может вернуться переполненным эмоциями с прекрасного отдыха, совершенно забыв о том, что его самолет задерживался. Некоторые люди, кажется, имеют сверхспособность преуменьшать негативные переживания в своей жизни и преувеличивать позитивные. Способность свести к минимуму негативное воздействие воспоминаний требует сознательного усилия.

Существуют и техники самоконтроля для борьбы со стрессом, связанным с плохими воспоминаниями. В их числе методы релаксации и формирования позитивных ментальных образов. Например, когда плохое воспоминание всплывает, запишите, что стало его причиной: место, запах или вид? После того как поймете причину, вы осознаете, что худшее позади. Теперь, когда мы знаем о тесной взаимосвязи между памятью и эмоциями, вполне возможно, с небольшим усилием мы сможем укрепить в памяти хорошие времена или игнорировать плохие воспоминания.