Что такое северное сияние?

Что такое северное сияние? Это то, что является нам в самых прекрасных снах. То, что завораживает и окутывает магией. Увидеть это вживую мечтает как мягкосердечный романтик, так и педантичный инженер. Это астрономическое явление, также известное как полярное сияние. Световые «волны» разных цветов, которые становятся видимыми в ночном небе и вызывают восторг у наблюдателя.

Северное сияние — естественное явление в высоких широтах южного и северного полушарий Земли, так называемых «аврориальных овалах». Отсюда происходит и научное название сияний «Aurora Australis».
Происхождение полярных сияний начинается на поверхности Солнца, которое «выбрасывает» облако газа. Ученые называют это «корональным выбросом массы». В течение 2-3х дней такое облако достигает магнитного поля Земли. Такая «встреча» вызывает сложный процесс движения заряженных частиц вдоль магнитных силовых линий в полярных зонах. В этот момент (при столкновении с атомами азота и кислорода) появляется то самое, ослепительное северное сияние.

Где можно увидеть северное сияние?
Наслаждаться видом полярных сияний можно на территориях Земли, наиболее приближенных к полюсам (например в Канаде, на Аляске, Исландии, Антарктиде). Также они не раз были замечены ближе к экватору, например в Мексике.

В какое время года можно наблюдать Северное Сияние?
В некоторых точках Земли (Аляска или Гренландия), явление можно наблюдать большинство ночей в году. Оно происходит в любое время суток, однако при дневном свете увидеть его невозможно.

Как получаются цвета и узоры?
Те или иные цвета и узоры возникают в зависимости от магнитных силовых линий, по которым движутся ионы и атомы. Свечение может принимать вид пульсирующих шариков, рассыпаться рябью, мерцать вспышками или светиться четкими линиями. Цвет сияния также зависит от высоты над уровнем моря. Синий, фиолетовый и красный цвет возникает на высоте ниже 100км., ярко-зеленый — между 100-240 км., выше 240 км. формируется рубиновый красный цвет.

Интересные факты о северном сиянии:

1. Впервые термин Aurora был использован Гассенди (1592-1655) и Галилеем (1564-1642), ставшими первыми свидетелями северного сияния 12 сентября 1621 года. Более того, исторические исследования свидетельствуют об описании полярных сияний Григорием Турским (538-594). Это значит, что люминесценция наблюдается с древнейших времен.
2. Высота сияний может достигать до 1000 км, хотя большинство из них занимает 80-120 км.
3. Некоторые сияния были настолько масштабными, что заняли свое место в истории. В феврале 1958 года в Арктике свет распространился на 2000 км. Также свидетелями неповторимого зрелища стали жители Европы и Северной Америки, когда 13 марта 1989 года все небо засияло ярко-красным и синим цветом.
4. Вокруг полярного сияния слагалось множество легенд. Некоторые из них звучат весьма абсурдно: североамериканские эскимосы, например, описывают северное сияние как игру умерших футболистов с головой моржа вместо мяча. Также северным сиянием иногда пугают детей (свет спустится с небес и заберет тех, кто плохо себя вел).
5. Город Йеллоунайф (Канада) называют столицей северных сияний, что привлекает миллионы туристов.
6. Некоторые люди утверждают, что слышат шумы, связанные с северным сиянием, однако найти доказательство и объяснение такому явлению достаточно трудно.
7. Полярные сияния можно наблюдать не только на поверхности Земли. Люминесценция также была обнаружена на поверхности Венеры и Марса, Юпитера и других планет-гигантов. Удивительно, что несмотря на слабое магнитное поле Венеры, северное сияние там проявляется в форме ярких аморфных пятен с различной концентрацией света. Наиболее высоким в Солнечной системе сиянием по праву называют сияние вокруг поверхности Сатурна (1200 км.).